No decurso de uma entrevista, no âmbito da preparação do festival “Ambiente 99” , concedida em Abril de 1999 pelo Ministro da Ciência e da Tecnologia ao Presidente da Região de Turismo de S. Mamede, tomou este conhecimento da existência do programa “Cidades Digitais”.

Em Portalegre, e em estreita cooperação com o Governo Civil, foi promovida pela Região de Turismo de São Mamede uma primeira reunião, efectuada em 26 de Abril de 1999, para a qual foram convidadas diversas entidades e onde foram apresentadas as linhas gerais e objectivo do referido Programa, assim como os respectivos projectos concretos já em curso em Aveiro, Bragança e Guarda.
Depois, segundo o combinado, reuniram-se novamente representantes de diversas entidades e serviços, em 24 de Maio, sendo-lhes apresentada uma primeira proposta de estatutos para a Associação a criar, com vistas ao posterior estabelecimento de um protocolo com o Ministério da Ciência e da Tecnologia. Foi então decidido elaborar uma listagem do parque informático existente.


A 21 de Junho continuou a discussão e aperfeiçoamento da proposta inicial, entretanto melhorada por iniciativa da Associação de Municípios do Norte Alentejano, sendo tomado conhecimento dos resultados do inquérito informático elaborado e decidido atribuir ao Instituto Politécnico de Portalegre o encargo de liderar o processo, a exemplo do que se verificara nas situações congéneres conhecidas. Solicitou-se ainda aos participantes a manifestação explícita da sua disponibilidade para aderir à Associação, incluindo a elaboração sumária das suas intenções práticas de integração, portanto um esboço do projecto próprio.

No dia 3 de Setembro de 1999, o Ministro da Ciência e da Tecnologia deslocou-se a Portalegre, no cumprimento da promessa feita aquando do encontro inicial, onde teve uma reunião de trabalho com o grupo interessado no programa "Portalegre Distrito Digital" no auditório da Escola Superior de Educação de Portalegre.

Após um período posterior de alguma indefinição, a Região de Turismo de São Mamede promoveu uma reunião na sua sede, a 29 de Fevereiro de 2000, onde se decidiu retomar o processo, entregando a sua liderança efectiva ao Instituto Politécnico de Portalegre, cujo Presidente aceitou, de facto a incumbência.

O Instituto Politécnico, depois de várias reuniões e diligências levadas a cabo por dois grupos de trabalho entretanto criados, incluindo contactos informais com as estruturas do projecto “Alentejo Digital” promoveu uma nova assembleia no dia 25 de Setembro de 2000, onde se constituiu um grupo composto pelo Instituto Politécnico de Portalegre, pelo Núcleo Empresarial de Portalegre, NERPOR, pela Região de Turismo de S. Mamede, pela Associação Comercial de Portalegre e pelas Câmaras Municipais de Campo Maior e Castelo de Vide, disponibilizando-se as quatro primeiras instituições para dinamizarem a instalação e oficialização da Associação Portalegre Distrito Digital.